Wat doe je als je een succesvol bedrijf runt maar toe bent aan een nieuwe droom? En wat als jij wilt stoppen maar je partner daar nog niet zo zeker van is? Nel runde samen met haar man Hans de Berghut in Oostenrijk. Ze vertelt over het succes, de heftige tijd én hun nieuwe droom.
Een bijzonder concept
In 2009 vertrekken Nel en Hans – met twee hele kleine kinderen – naar Oostenrijk. Met een duidelijk doel voor ogen gaan ze ervoor. Ze willen een plek creëren in hun Berghut waar ze gelijkgestemden laten samenkomen. Zo is er voor ondernemers het Boost Your Business-weekend en zijn er Focusweken en Schrijfweken.
Nel over De Berghut: ‘Passie, onderscheidend zijn, vertrouwen, consistentie, aandacht en community-denken. Het concept van De Berghut kwam helemaal uit onszelf. We waren geen kopie, het was ons verhaal. Dat maakte het uniek en onderscheidend.’
‘Wie ben ik eigenlijk nog?’
Of dit zorgt voor een makkelijke weg naar succes? Nee. Het is een bijzondere tijd. Heftig soms. Nel: ‘Ik probeer in lastige tijden positief te blijven. Maar het is niet makkelijk als je partner bij nader inzien de droom toch niet zo ziet zitten. Dat begon eigenlijk al tijdens de verbouwing. Hans zijn angst voor een tekort aan geld speelde op. En nadat we ‘up and running’ waren, merkte hij al snel dat het repeterende werk echt niet zijn ding was.’ Hij had jarenlang managers aangestuurd en voelde: ‘Wie ben ik eigenlijk nog als pensionhouder?’. Nel zelf leefde juist vanuit het gevoel dat ze een bijzondere plek voor ontmoeten, inspiratie en bergbeleving aan het neerzetten waren.
Een heftige tijd
Hierdoor leeft ze voor haar gevoel een paar jaar in een schizofrene setting. ‘Ik vind het fijn om mooie gesprekken met gasten te hebben, als ik daar de ruimte voor voel. Dat voedt me enorm. En de gasten vaak ook. Maar achter de schermen was de blijdschap ver te zoeken. Het liefst kwam ik niet ‘thuis’. Het kostte me veel energie. De dankbaarheid van onze gasten en mijn drive om te zorgen voor een bijzondere tijd hielden me op de been. In mijn optiek had ik ook geen keuze. De gasten komen. Die gaan we niet afzeggen.’
Hans besluit minder voor de Berghut te gaan doen, is er veel voor de kinderen en stap voor stap kan hij aangeven wat hij nodig heeft. Uiteindelijk vind ook hij zo zijn weg. Het is een heftige tijd voor Nel. ‘Weet je, soms weet ik ook niet waarom ik het vol hield. Ik ben gewoon een doorzetter.’
Doe de dingen waar je hart van gaat zingen
Ze blijft vasthouden aan haar motto: doe de dingen waar je hart van gaat zingen. ‘Een aantal jaar eerder kreeg ik van een coach dit belangrijke advies. Het kwam meteen binnen en ik sloot hem in mijn hart. Mijn levensmotto is toen geboren. Passie is mijn woord. Doen wat je leuk vindt en in een flow zitten. De tijd vergeten. Het stroomt, het klopt.’
Wel schaaft ze het wat bij. ‘Om jezelf te ontwikkelen is het juist belangrijk om ook de hobbels te nemen. Dat voelde ik meer dan ooit. Volg je hart en neem de hobbels. In balans. It’s all about balance.’
Een nieuwe droom
De Berghut is een succes als Nel in 2014 voelt dat ze toe is aan iets nieuws. Een nieuwe droom. ‘Het begon met het besef dat de kinderen het huis uit zijn voordat je het weet. Hier is dat vaak al met 14 jaar. Ik zei tegen Hans: ‘Er moet een manier zijn om locatie-onafhankelijk ons geld te verdienen. We kunnen dan geld verdienen zonder dat de Berghut open is en gewoon met de kinderen op vakantie.’
Na een extra heftige zomer weet ze het zeker. ‘De belangrijkste reden voor mij om te stoppen was het personeel. Het kostte me zó veel energie.’ Ze is vastberaden een andere koers te varen maar Hans staat daar anders in. ‘Hans was inmiddels prima tevreden met zijn rol en zag niet echt de noodzaak in tot verandering. Je weet wat je hebt maar niet wat je krijgt. Maar ik kon niet anders. Zo voelde het. En niemand anders deed het voor me. Dus ik moest de knoop doorhakken. Tot het laatste moment heb ik me ingezet en toen was het voor mij, na bijna 7 jaar, rond.’
Nel: ‘Bij het vertrek van de laatste gasten hebben we meerdere keren gehoord: ‘Ik hoop dat jullie vinden wat jullie zoeken.’ Maar zo voelde het niet, we gingen verder met ontdekken.’
Een nieuw concept
‘Ik had een heel groot verlangen om samen met Hans te werken aan iets waar we beide evenveel affiniteit mee voelen. Dat had ik met de Berghut toch minder ervaren dan ik had gehoopt.’
Aan het einde van die zomer ziet Nel een online programma voorbij komen waar ze meteen enthousiast over is. ‘Ik wist het meteen, dit moeten we gaan doen. Het was een programma waarmee je leert zelf online trainingen te ontwikkelen. Ik had nog geen idee wat we ermee zouden gaan doen maar ik wist dat het waardevol zou zijn. We zijn gestart met deze training van Simone Levie en al binnen een paar dagen wisten we wie onze nieuwe doelgroep zou zijn.’
De Ik Vertrek-doelgroep
‘Je kunt ons zien als coaches voor de Ik Vertrek-doelgroep. En daarnaast hebben we de ambitie om deze doelgroep te professionaliseren; om ze veel meer als ondernemers te laten denken. Mensen doen vaak een beetje gekscherend over Ik Vertrek. Maar ga er maar aanstaan. Je baan opzeggen, huis verkopen, emigreren, in een nieuwe branche en een nieuw land een bedrijf beginnen. En dan ook ineens samenwerken. Wij weten als geen ander wat er allemaal bij komt kijken en willen ze zo goed mogelijk voorbereiden op hun stap.’
Dit nieuwe concept sluit perfect aan bij wat Nel en Hans graag willen. Zo kunnen ze op hun droomplek blijven wonen én hoeven ze vrijwel niet meer met personeel te werken. Een aantal weken per jaar organiseren ze nog een bijzondere week of verhuren ze de Berghut als inspirerende groepsaccommodatie.
Je neemt jezelf mee
Nel vindt het belangrijk dat mensen bewust kiezen voor het buitenland. ‘Mensen denken vaak dat ze gelukkiger worden door naar het buitenland te gaan. Maar je neemt jezelf mee. Met alle veranderingen die erbij komen kijken, kun je in grote problemen komen. We vinden het belangrijk dat mensen bewust kiezen. Dat het geen vlucht is.
Als je eenmaal vertrokken bent, zal er van alles op je pad komen wat niet voorzien is. Je loopt tegen dingen aan en daarmee ook vaak tegen jezelf. Het kan ontzettend helpen om daar met iemand over te praten. Maar problemen deel je liever niet met gasten, en je vrienden en familie zitten er op een gegeven moment ook niet meer op te wachten. Dat kan heel eenzaam voelen.’
Nel en Hans bieden onder andere een training aan waarbij mensen een paar weken hun concept, mét eigen gasten, bij De Berghut kunnen uitproberen. Nel: ‘Wij coachen ze daarbij. Voor dit idee, Het Proefhotel, hebben we onlangs een prijs gewonnen. De VertrekNL Ondernemersprijs 2016, de prijs voor het beste idee van Nederlanders in het buitenland. Erg gaaf.’
Een nieuwe uitdaging
Bij deze nieuwe droom horen ook weer nieuwe uitdagingen. Een uitdaging die veel ondernemers zullen herkennen. ‘In 2005 begon ik als PassieCoach mijn eigen praktijk. Ik vond het ontzettend lastig om mezelf op waarde te schatten. Hoeveel geld kon ik voor mijn diensten vragen? Dit vond ik een stuk makkelijker toen we de Berghut begonnen. Geld vragen voor ‘kamers’ voelde voor mij minder kwetsbaar dan geld vragen voor de waarde die je als mens biedt.
Met de DroomplekAcademie gaan we weer richting de coachingskant en voelt dat weer als een uitdaging. Wat we doen komt echter zo uit onszelf, dus ik heb er vertrouwen in dat dat goed komt. We gaan ‘m aan!’
Nel’s tip voor jou
‘Gebruik je hart, je hoofd en je handen in de juiste volgorde en proporties. Voel met je hart wat je wilt, wat bij jou past, wat je drijfveren zijn en waar jouw hart van gaat zingen. Jouw inspiratie komt uit jou en dat maakt het jouw verhaal. Zie het avontuur als een ontdekkingstocht. Probeer zo dicht mogelijk bij jezelf te blijven en ga proberen. De Oostenrijkers zeggen: ‘Von nichts komt nichts.’ Ga aan de slag en vindt onderweg uit wat werkt voor jou en wat niet.’
Je kunt Nel volgen via www.proefhotel.nl, www.deberghut.com en www.droomplekacademie.nl,
via Facebook en Twitter
